US AIR FORCE TACP.

L'histoire des unités TACP (Tactical Air Control Party) remonte à la WW2, dans les Flandres, quand une partie croissante des chasseurs alliés  fut utilisée dans des missions d'attaque au sol afin de couvrir l'avancée des troupes. Lorsque ces missions se faisaient directement sur la ligne de contact, la présence d'un officier de guidage parmi les troupes au sol était indispensable pour désigner les cibles aux avions, établir les positions des troupes amies afin d'éviter des tirs fratricides.  On appela ces hommes des Air Liaison Officier (ALO) et leurs missions des Close Air Support (CAS)  Mais ces contrôleurs aériens avancés restaient au sol.  Par la suite, les Américains les placèrent dans des avions pour coordonner le travail entre les hommes au sol et les appareils d'appui feu. Ces hommes furent connus sous le nom de ROMADS, pour Radio Operator Maintener And Driver (ce nom est conservé dans unités de la Garde Nationale et de la Réserve) Ils apparurent et opérèrent durant la guerre de Corée, puis celle du Vietnam.  Ces deux guerres renforcèrent encore l'usage qui fut fait d'eux, entre contrôleurs et officiers de liaison. Avec le développement du A-10 Thunderbold, le CAS fut pris très au sérieux du fait de la puissance dévastatrice de ce nouvel appareil d'appui feu. On créa donc des unités adéquates permettant de coordonner très efficacement ses attaques; elles furent désignées sous le terme de ETAC (Enlisted Terminal Attack Controller)  Aujourd'hui, l'emploi intensif d'armes guidés et la géolocalisation par GPS a totalement renouvelé le travail des unités TACP en leur permettant de réduire un peu plus encore les risques de tirs fratricides tout en améliorant la précision des frappes. La guerre en Afghanistan a démontré qu'une poignée de combattants aguerris, maitrisant parfaitement la guidage aérien et disposant d'un appui feu aérien adapté, pouvait durablement désorganiser un adversaire solidement retranché. En Irak, les unités TACP ont encore démontré leur redoutable efficacité dans la guérilla urbaine dans des villes comme Babouka, Samara, Mossoul et surtout Falloudja, en détruisant l'ennemi immédiatement au contact sans risques inutiles. Les TACP firent le lien essentiel entre le besoin des hommes combattant au sol et les vecteurs aériens. Ces sont les Marines qui utilisent le mieux, et depuis longtemps, ces hommes, désignés chez eux comme Forward Air Controller (FAC)   Entre temps, nos ETAC sont devenus TACP. Les unités TACP ont été déployées avec succès  avec les Rangers  à la Grenade, au Panama, contrôlant l'appui feu dispensé par les AC-130 Spectre Gunship, A-7, OA-37 et les hélicos. Ils sont été également déployés en Somalie, à Haïti, et au Koweit.